Post inspirado no artigo “The real cost of a Free (Open Source) LMS!“

Nos últimos anos eu ouvi e li bastante sobre o Moodle, um Learning Management System (LMS) com mais de 51 mil instalações no mundo todo. Por ser um software de código aberto, qualquer usuário pode baixar o pacote do software gratuitamente e utilizá-lo sem restrições, porém essa “gratuidade” não é sempre verdade e após explicar isso várias vezes para os clientes do B2Learn detalho abaixo os custos envolvidos.

Esse artigo não indica que eu seja contra o Moodle, mas acho importante detalhar essas custos para que futuros usuários estejam cientes do que estão planejando. Acredito que o Moodle é útil e extremamente recomendado para alguns casos.

A escolha de um LMS é um processo delicado, que deve ser muito bem especificado e planejado para atender aos objetivos da instituição. Se a recomendação for pelo Moodle, podemos dividir os custos da seguinte forma:

• Licenças do software
• Customizações
• Instalação
• Configuração
• Hospedagem
• Manutenção

A licença do Moodle é gratuita, sem discussões. Os outros componentes dependem de como você vai optar por implantar:

1. Você vai a um revendedor do Moodle que oferece tudo em um pacote só: customização, instalação, configuração, manutenção e hospedagem nos servidores dele. Nesse caso você vai pagar pelas customizações e uma fee mensal para ter seu LMS. A relação pouco difere dos LMS tradicionais, a não ser que o preço dessa fee seja abaixo dos outros LMS proprietários no mercado. Recomendo pesquisar… essas horas de customização podem sair BEM caras, já que trabalhar em cima de código dos outros não é trivial. Também deve ser verificado se a empresa é realmente um agente ativo na comunidade de desenvolvedores e será capaz de dar a manutenção técnica necessária para seu LMS.
2. Você vai no departamento de TI e pede para seus “técnicos” instalarem o Moodle naquele servidor que você já possui. Ai você me pergunta: isso não é gratis??? Depende, mas para maioria dos casos não…. abaixo alguns custos e riscos envolvidos:
   1. Seu técnico conhece o Moodle? Conhece a tecnologia envolvida? Participa da comunidade de desenvolvedores? Se a resposta for “não”, então como você espera que ele instale e configure algo de acordo com o que você precisa? E mais, como ele vai dar suporte a essa ferramenta? Se o sistema cair numa terça-feira as 20h00 como ele vai conseguir resolver isso?
   2. Seu técnico provavelmente já está bem ocupado com outras coisas… ele vai ter tempo para dedicar ao seu LMS?
   3. Se você tiver mais que 500 alunos será difícil manter o Moodle rodando como um “extra”  no seu servidor. Será necessário investimento para a infraestrutura do LMS
   4. É difícil encontrar alguma instituição que não precise de ao menos uma customização…. se o seu técnico não conhece o Moodle, como ele vai customizar? Seu Moodle vai ficar igual aos 50 mil outros existentes?
   5. Na comunidade de software aberto é comum surgir upgrades com melhorias e resolução de bugs constantemente. Quem vai acompanhar e implementar isso?
   6. Qual sua estratégia de longo prazo para o LMS? Se você não investir no Moodle, você vai conseguir fazer alguma diferença no mercado?
   7. Mesmo se você for contratar funcionários e argumentar que o custo deles será menor que adquirir um LMS proprietário, é difícil encontrar profissionais prontos no mercado. Será necessário formar esses profissionais e isso também é custoso e arriscado (outras pessoas vão estar de olho nelel).

Você deve estar se perguntando então, quando o Moodle é recomendado? O mais apropriado é tirar essa conclusão baseado em um planejamento de longo prazo do seu LMS, mas abaixo cito alguns casos que concordo:

• Universidades públicas que contam com ampla infraestrutura de servidores e vasta mão de obra técnica. Além disso o setor público incentiva o uso de ferramentas de código aberto.
• Instituições que estão fazendo os primeiros testes ou pilotos em e-Learning (ou EAD)
• Instituições que não tem grandes planos para seu LMS e precisam de algo apenas para “constar”

Você tem outros exemplos? Outros argumentos? Concorda ou discorda? Por favor, comente!

Abraços!

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